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Fonsomme a été chef-lieu de canton éphémère lors de la création des départements jusqu'à ce que le nombre de cantons soit ramené de 65 à 37.
Leur nombre est actuellement de 42 (depuis 1973) et devrait être réduit à 21 en 2015.
En 1875, le conseil municipal de Fresnoy-le-Grand demande la création d'un nouveau canton dont cette commune serait le chef-lieu. Ce canton se composerait des communes de
| Fresnoy-le-Grand | 4 249 hbts |
| Étaves-et-Bocquiaux | 1 646 hbts |
| Montigny-Carotte | 1 403 hbts |
| Croix-Fonsommes | 595 hbts |
| Fontaine-Uterte | 303 hbts |
| Sequehart | 536 hbts |
| Levergies | 1 185 hbts |
| Fieulaine | 824 hbts |
| Fontaine-Notre-Dame | 976 hbts |
| Fonsommes | 803 hbts |
| Essigny-le-Petit | 429 hbts |
| Remaucourt | 336 hbts |
pour un total de 13 265 habitants.
Sur 45 communes consultées (celles des cantons qui seraient modifiés), 7 seulement émettent un avis favorable.
Le projet n'aura donc pas de suite.
Si on compare les populations de l'époque et celles d'aujourd'hui, on constate, par exemple, que Montigny-en-Arrouaise (Montigny-Carotte, à l'époque) a perdu plus des 3/4 de ses habitants puisque les Montignyaquois ne sont plus que 300.