/fdata%2F3156084%2Favatar-blog-1111099352-tmpphpun6cIL.jpeg){kind=avatar}
Alors que l'on commémore aujourd'hui le 1er jour de la bataille de Verdun, intéressons-nous à Gaston BOUCLY mort pour la France lors de cette bataille.
Sa jeunesse
Gaston BOUCLY est né le 8 juin 1888 à Essigny-lePetit, fils de Célestin Théodore BOUCLY, débitant de boissons, âgé de 45 ans, et de Marguerite Zoé Glaphire SEGUAY, ménagère, âgée de 42 ans.
Sur les plans anciens de la commune, on peut situer le domicile de ses parents. Une carte postale ancienne confirme qu'il s'agit bien d'un débit de boissons.
Il fréquentera sans doute la classe de Pierre LESAGE, lui aussi mort pour la France, victime civile de la guerre.
Avant la guerre
Matricule 1370 au recrutement de Saint-Quentin (classe 1908).
Il exerce alors la profession de terrassier.
Son signalement est le suivant :
- Cheveux et sourcils châtain foncé
- Yeux gris - Front découvert
- Nez ordinaire - Bouche moyenne
- Menton rond - Bouche ovale
- Taille 1,62 m
Son service militaire :
Il est incorporé au 29ème régiment d'artillerie de Laon le 8 octobre 1909 comme 2ème canonnier conducteur puis 1er canonnier conducteur le 23 juillet 1910. Il est envoyé dans la disponibilité le 25 septembre 1911 (certificat de bonne conduite accordé).
Il passe ensuite au 1er régiment d’artillerie lourde le 1er avril 1914
Le 1er R.A.L (Régiment d'Artillerie Lourde) est un des 5 R.A.L formés en avril 1914 pour regrouper les pièces lourdes d'artillerie de campagne destinées à former l'Artillerie d'Armée. L'organisation de ces 5 R.A.L n'était pas encore entièrement terminée en août 1914 car il s'agissait de regrouper dans des unités cohérentes les groupes équipés de 155 CTR "Rimailho" (qui avaient jusque là appartenu à des groupes "lourds" de certains R.A.C, des nouveaux groupes dont les personnels provenaient de batteries de côte dissoutes et des 2ème et 4ème R.A.P (Régiments d'Artillerie à Pied) dissous au printemps 1914).
Ces régiments devaient attendre la sortie des matériels lourds modernes, commandés en 1913 seulement, après la "grande peur" de la crise marocaine de 1911 qui avait démontré aux esprits les plus obtus l'imminence d'une guerre avec l'Allemagne et les formidables préparatifs de l'artillerie lourde allemande et sa supériorité écrasante en ce domaine.
Les R.A.L durent donc être provisoirement armés de matériels encore valables, comme le 155 CTR modèle 1904 Rimailho, mais aussi de pièces dépassées comme le 120 C modèle 1890 (canon révolutionnaire en son temps, cité dans le "bordereau" de l'affaire Dreyfus mais totalement dépassé en 1914) et le 120 L modèle 1878 (pièce à tir lent mais très précise, modernisée par l'adoption de la traction mécanique sous forme de tracteurs lourds Panhard).
Ces R.A.L devaient commencer à être armés, à partir de septembre 1914 seulement, des premiers matériels neufs sortant d'usine (105 L modèle 1913 puis ultérieurement le 155 L modèle 1877-1914 sur affût à tir rapide).
Le 1er R.A.L en août 1914 était composé de 4 Groupes tous affectés à la 5ème Armée :
-1er Groupe: 4 batteries de 155 CTR Mle 1904 "Rimailho".
-2ème Groupe: 3 batteries de 155 CTR Mle 1904 "Rimailho".
-3ème Groupe: 3 batteries de 120 C Mle 1890 "Baquet".
-4ème Groupe: 3 batteries de 120 C Mle 1890 "Baquet".
Son mariage
Il épouse le 10 février 1912, à Essigny-le-Petit, Marie Augustine MATHIAS.née dans la commune le 6 août 1889, journalière, fille de François MATHIAS, manouvrier, et de Marie Juliette SEGUAY. A cette date Gaston est employé aux services électriques.
De cette union est issu Gaston Paul Lucien BOUCLY né le 18 mars 1913 à Essigny. Gaston est alors employé aux services télégraphiques.
Le 25 avril 1913, il déclare résider à Crépy-en-Laonnois ; il est de retour à Essigny le 2 mars 1914.
En temps de guerre
Il est rappelé à l'activité le 1er août 1914 et arrive au corps le 3 août 1914 au 1er régiment d'artillerie lourde puis passe au 101ème régiment d'artillerie lourde le 1er novembre 1915 (changement de nom de son groupe d'affectation).
3 août au 23 août 1914
Tout d'abord formation à Sissonne puis marches forcées vers la Belgique et les environs de Charleroi et déjà le repli.
24 août au 18 septembre 1914
De la retraite de Belgique à la victoire de la Marne, de Sissonne à Charleroi, de la Meuse à Guise, de Guise à l'Aube et à la Seine, de Villenauxe à Reims et Berry au Bac : pls de 400 km à vol d'oiseau, près de 1000 km de route en 1 mois de combats continuels.
Fin septembre - novembre 1914
La première bataille de l'Aisne
Le groupe combat entre Laon et Reims, aux confons des départements de l'Aisne et de la Marne.
1915
L'Aisne
Le groupe passera toute l'année entière sur des positions échelonnées de reims à Berry-au-Bac.
Du 26 décembre 1915 au 17 février 1916, le groupe fait de nombreux exercices pour raffermir leurs qualités manoeuvrières amoindries par ce long stationnement.
Le 17, c'est le départ par la route vers Verdun.
27 février 1916 - 7 avril 1916
La bataille de Verdun
Après 10 jours de route, le groupe est en position le 28 février à Belleville, faubourg nord de Verdun. Aucun repli ni abandon de position ne doit être envisagé.
Belleville est au nord de Verdun
La ferme Wameau à l'ouest de Belleville
La dernière mission du téléphoniste Boucly
Nous sommes le 18 mars 1916
"Les communications téléphoniques sont d'une difficulté inouïe, le bombardement détruit toutes les lignes et ne laisse aucun répit pour les réparer. Rendons ici hommage à la vaillance et au courage de nos téléphonistes. Pour les troupes d'attaque, énervées par un long bombardement, excitées par l'approche de l'heure H, il semble que ce soit un soulagement de partir enfin à l'assaut. On se sent les coudes, la compagnie, le bataillon tout entier ne fait plus qu'un. Partagé et couru en commun, le danger semble diminuer. Ce n'est rien d'affronter la mort en groupe. Mais quitter. seul la sûreté de l'abri, charger les bobines de fil au ceinturon, l'appareil sur le dos, partir, seul ou à deux, dans la nuit qu'illuminent les éclatements, s'enfoncer dans les ravins où stationne le gaz asphyxiant, essayer en vain de trouver la coupure, perdre la ligne, la retrouver et la reperdre encore, tomber de trous en trous, buter sur les cadavres, se relever et repartir inlassable ; seul sous la mitraille avoir le calme stoïque de brancher son appareil, de faire des appels, de tresser l'épissure : voilà le rôle du téléphoniste. Il revient épuisé, par miracle il a échappé à la mort. Pâle, défait, il regagne le central, le P. C. où il fait si bon. A travers l'épaisse toiture de fer, de rondins ou de béton, les éclatements semblent lointains, perdus, oubliés. Il respire.
Hélas ! son sacrifice a été inutile : la ligne est encore coupée.
Toutes les équipes sont sorties. A lui à nouveau de repartir.
Un dernier regard vers le camarade qui, les écouteurs aux oreilles, manipule en vain les fiches. Ses regrets vont une dernière fois à la tranquillité, au calme de l'abri, à sa douce température. Résolu, il abandonne cette chaleur, cette lumière.
Il se plonge dans l'horreur de la nuit striée d'éclairs, illuminée de fusées, de flammes d'éclatement et de villages en feu à l'horizon. Reviendra-t-il cette fois?"
Nul doute qu'il s'agisse de Gaston BOUCLY
Pour cette action, Gaston BOUCLY est cité à l'ordre de la brigade :
"Le général commandant l'artillerie du 1er corps d'armée cite le 8 avril 1916 à l'ordre de la brigade le cannonnier servant BOUCLY Gaston du 101ème régiment d'artillerie lourde : 2ème canonnier conducteur au 101ème Régiment d'Artillerie lourde : Tué en réparant, sous le feu violent, des lignes téléphoniques du groupe assurant ainsi une liaison importante.
Croix de Guerre avec étoile en bronze"
Sur les registres de la mairie
L'acte de décès a été retranscrit sur le registre d'état-civil le 31 juillet 1919.
En voici un extrait :
Des interrogations
Bouchy ou Boucly : même à Essigny, sur la plaque commémorative de la mairie, le graveur s'est trompé et a écrit BOUCHY avant de corriger le H en L. Il n'y a quasiment aucun doute sur l'identité. Il ne peut s'agir que de Gaston BOUCLY, l'Essignyacois.
Au moment de son décès, le canonnier BOUCLY a été inhumé au cimetière militaire de la ferme Wameau, cimetière qui n'existe plus.
A-t-il été transféré dans une nécropole nationale après le conflit ? Les combats ont-ils anéanti ce cimetière ? Ses restes sont-ils conservés dans un ossuaire ?
La commune possède une plaque émaillée avec la photo de 3 soldats essignyacois morts pour la France pendant la 1ère guerre mondiale. L'un d'eux est-il Gaston Boucly : l'indication du numéro du régiment sur son col laisse penser qu'il pourrait s'agir du 29ème régiment d'artillerie où il a été incorporé en 1909.
Sources :
- Le site "Mémoire des hommes"
- Le site "Généalogie Aisne"
- Le site des archives départementales de l'Aisne
- Site Delcampe
- Les archives de la commune d'Essigny-le-Petit
- Le 1er groupe du 101e régiment d'artillerie lourde de campagne : Sa glorieuse épopée guerrière ; 1914, 1915, 1916, 1917, 1918, 1919 - Editions Berger-Levrault
- Journal "Le Matin" du 28 février 1916 (collection "les Journaux de guerre")